A hónapok nevei római eredetűek. A január elnevezés a rómaiak Januarius hónapjából származik. A név Janustól, a kapuk, boltívek istenétől ered. Ő volt a ház kapujának (lat. janua) őrzője, minden bejárat és minden kezdet istene. Kettős arcával egyszerre ügyelt a be- és kijáratra. Ünnepélyes áldozáskor őt illette meg az istenek közt az elsőség, hisz ő volt az indulás istene. Numa Pompilius római király vezette be januárt az év első hónapjaként. Korábban márciussal kezdődött az év, mert a rómaiak a telet hónap nélküli időszaknak tekintették.
Hazánkban régebben a szentek, ünnepek nevei is használatosak voltak a hónapok megnevezésére. Január a Boldogasszony hava. Boldogasszony a „Boldogságos Szűz” néven említett Szűz Mária magyar népies neve, egyidős a kereszténység terjedésével.
Január 21-én a Nap a Bak jegyéből a Vízöntő jegyébe lép. Az állatövi jegyekhez kapcsolódó nemeskövek:
BAK (12.22.-01.19.): | VÍZÖNTŐ (01.20.-02.18.): ametiszt, türkiz, sólyomszem, gránát, cirkon, akvamarin | ||||||